A return flight to Palawan is not the same as the one after being exiled from your home for three decades Nancy couldn’t sleep. Seated beside him on the flight back to Palawan, the native land he longed to return to, he bit his lips with anticipation. The landing gear whirred and descended towards his home shores as the islands stood tall and green with low-lying clouds that kissed the ocean. As the white plane navigated through the curls of the blue sea, his heartbeat raced in unison. He was home. It had been many moons, years and days since he’d laughed into the wind with his friends and family among the vivid green, brown and grey hills, the beaches and the azure sea. He’d feel that giddy love once again in this land that his heart painted with hopefulness. He hadn’t been back home to the island of Palawan in the Philippines nor had he felt at home in the United States since leaving the island at age 19.
Not because he fled the homeland and the family that had suffered the martial law regime’s brutal violence on behalf of their politics. A child of the revolution is always a child of the revolution.
Instead it was because he had a family in each country, those of the Americans who had adopted him, and those who deemed him an enemy.He had a family in his country and the family in his adopted country. And he loved them both. He could not return to his home island without feeling deep guilt for leaving his family behind, nor without feeling a yearning to leave the family that suddenly became his when he obtained political asylum in the US three decades ago at the age of 21.
Landing, Nancy found himself surrounded by his family and friends, their faces aglow with surprise and curiosity. They wanted to know about him, after all his long time away, and for him to describe what that loud place across the water was like. He found himself telling about the interview for the Eco-Channel, about the conference, about the people he met, and realized this wasn’t just history, this was actually inspirational, that many of these folks would themselves travel beyond the shores in future.
Over the next few days and weeks, Nancy started putting into practice what he had learned on tour. Motivated by the conference conversations, he set up public meetings to share the information on sustainable fishing and marine conservation that he’d picked up along his travels and began talking about the need to protect the fragile ecosystems around them. They would not eat tomorrow, he told his neighbors, if the ocean died today.
Ang pagbabalik na biyahe sa Palawan ay hindi katulad ng pagbabalik pagkatapos ng tatlong dekadang pagpapaalis mula sa iyong tahanan. Hindi makatulog si Nancy. Nakaupo sa tabi niya sa pagbalik sa Palawan, ang lupang matagal niyang pinapangarap na makabalik, kinagat niya ang kanyang labi sa pananabik. Ang landing gear ay umuugong at bumababa patungo sa kanyang bayan habang ang mga isla ay matayog at luntian na may mga mababang ulap na humahalik sa dagat. Habang ang puting eroplano ay nagmamaneho sa pamamagitan ng mga alon ng asul na dagat, ang tibok ng kanyang puso ay sabay na bumilis. Siya ay nasa bahay na. Maraming buwan, taon, at araw na ang lumipas mula nang siya ay tumawa sa hangin kasama ang kanyang mga kaibigan at pamilya sa gitna ng makulay na mga burol, mga dalampasigan, at ang asul na dagat. Muling mararamdaman niya ang ligaya sa lupang ang kanyang puso ay nagpipinta ng pag-asa. Hindi pa siya nakakabalik sa isla ng Palawan sa Pilipinas at hindi pa rin siya nakaramdam ng pagiging tahanan sa Estados Unidos mula nang umalis sa isla noong siya ay 19 taong gulang.
Hindi dahil siya ay tumakas mula sa homeland at sa pamilyang nakaranas ng marahas na pamamahala ng batas militar para sa kanilang pulitika. Ang isang anak ng rebolusyon ay laging anak ng rebolusyon.
Sa halip, ito ay dahil mayroon siyang pamilya sa bawat bansa, ang mga Amerikano na nag-ampon sa kanya, at ang mga nag-isip sa kanya bilang kaaway. Mayroon siyang pamilya sa kanyang bansa at pamilya sa kanyang inampon na bansa. At mahal niya silang pareho. Hindi siya makabalik sa kanyang isla nang walang malalim na pagkakasala sa pag-iwan sa kanyang pamilya, ni nang walang pagnanasa na iwan ang pamilyang bigla niyang nakuha nang siya ay makakuha ng political asylum sa US tatlong dekada na ang nakararaan sa edad na 21.
Pagdating, natagpuan ni Nancy ang kanyang sarili na napapaligiran ng kanyang pamilya at mga kaibigan, ang kanilang mga mukha ay nagniningning sa sorpresa at pagkamausisa. Gusto nilang malaman ang tungkol sa kanya, pagkatapos ng mahabang panahon ng kanyang pag-alis, at nais nilang malaman kung paano ang tunog ng lugar sa kabilang panig ng tubig. Natagpuan niyang ikinukuwento ang tungkol sa interview para sa Eco-Channel, ang kumperensya, ang mga taong nakilala niya, at napagtanto niyang ito ay hindi lamang kasaysayan, ito ay tunay na inspirasyonal, na maraming sa kanila ay maglalakbay din sa hinaharap sa kabila ng mga baybayin.
Sa mga susunod na araw at linggo, nagsimulang ipatupad ni Nancy ang mga natutunan niya sa tour. Na-inspire siya mula sa mga pag-uusap sa kumperensya, kaya't nag-set up siya ng mga pampublikong pagpupulong upang ibahagi ang impormasyon tungkol sa napapanatiling pangingisda at konserbasyon ng dagat na nakuha niya sa kanyang paglalakbay at nagsimulang pag-usapan ang pangangailangan na protektahan ang mga marupok na ecosystem sa kanilang paligid. Hindi sila kakain bukas, sabi niya sa kanyang mga kapitbahay, kung ang dagat ay mamamatay ngayon.
Ang pagbalik nga biyahe sa Palawan dili sama sa pagbalik human sa tulo ka dekadang pagpapaalis gikan sa imong balay. Wala makatulog si Nancy. Naka-upo sa iyang kilid sa pagbalik sa Palawan, ang yutang dugay niyang gipangandoy nga mobalik, gisuyop niya ang iyang mga ngipon sa pagpaabut. Ang landing gear nag-ugong ug nagpaubos padulong sa iyang balay samtang ang mga isla nagtindog nga taas ug berde nga adunay mga ubos nga panganod nga naghalok sa dagat. Samtang ang puti nga eroplano nag-agay sa mga kulot sa asul nga dagat, ang tibok sa iyang kasingkasing nagdali sa pag-uyon. Naa siya sa balay. Daghang bulan, tuig, ug adlaw ang miagi sukad sa kataposan nga siya misugod sa hangin uban sa iyang mga higala ug pamilya sa taliwala sa mga makulay nga bungtod, mga baybayon, ug ang asul nga dagat. Mabalik na usab niya ang kasadya sa yuta nga ang iyang kasingkasing nagdibuho sa paglaum. Wala pa siya makabalik sa isla sa Palawan sa Pilipinas ug wala pa siya nakabati og pagbalik sa Estados Unidos sukad nga mibiya siya sa isla sa edad nga 19.
Dili tungod kay siya mibakwit gikan sa homeland ug sa pamilya nga nakasinati sa mabangis nga martial law alang sa ilang pulitika. Ang usa ka anak sa rebolusyon kanunay nga anak sa rebolusyon.
Sa baylo, kini tungod kay siya adunay pamilya sa matag nasud, ang mga Amerikano nga nag-ampon kaniya, ug ang mga nagtan-aw kaniya nga kaaway. Adunay siya pamilya sa iyang nasud ug pamilya sa iyang gi-ampon nga nasud. Ug gihigugma niya silang duha. Dili siya makabalik sa iyang isla nga wala’y dakong pagbati sa pagkakasala sa pagbiya sa iyang pamilya, ni sa pagbati nga buwagan ang pamilya nga kalit nga nahimong iya sa dihang nakakuha siya og political asylum sa US tulo ka dekada na ang miagi sa edad nga 21.
Pag-abot, nasayran ni Nancy ang iyang kaugalingon nga napalibutan sa iyang pamilya ug mga higala, ang ilang mga nawong nagasiga sa katingala ug pagkamausisa. Gusto nilang mahibal-an ang bahin kaniya, human sa taas nga panahon sa iyang pagbiya, ug gusto nilang mahibal-an kung unsa ang tunog sa lugar sa pikas nga bahin sa tubig. Nakita niyang nagasaysay siya bahin sa interview sa Eco-Channel, sa kumperensya, sa mga tawo nga iyang nakaila, ug nakaplagan nga kini dili lamang kasaysayan, kini tinuod nga inspirasyonal, nga daghang sa kanila maglakaw usab sa umaabot sa gawas sa mga baybayon.
Sa mga musunod nga adlaw ug semana, gisugdan ni Nancy ang pagpatuman sa mga natun-an niya sa tour. Na-motivate siya gikan sa mga paghisgot sa kumperensya, mao nga nag-set up siya ug mga pampublikong miting aron i-share ang impormasyon bahin sa sustainable fishing ug marine conservation nga iyang nakuha sa iyang pagbiyahe ug nagsugod sa paghisgot bahin sa panginahanglan sa pagpanalipod sa mga mahuyang nga ecosystem sa ilang palibot. Dili sila mokaon ugma, ingon niya sa iyang mga silingan, kung ang dagat mamatay karon.
